Сказка о живых мертвецах

Текст стихотворения:

Граждане – по чину, по навыку в службе – витии,

Два зрелые мужа судили о благе России,

И так были плавны, умны и блестящи их речи,

Как будто они говорили на вече.

По мненью их – “общество станет на прочных основах

При старых началах с прибавкою к оным из новых

И с тем, чтобы к знанью законов и догматов веры

Немедля принять надлежащие меры…

Чтоб не был начальник источником зол и напасти,

В народе потребно развить уважение к власти;

Полезно бы ложь и пороки преследовать гласно,-

Но так, чтобы не было это опасно.

Потом, без сомненья, появятся с помощью бога

В чиновниках честность, в бумагах изящество слога,

И общее будет тогда благоденствие близко –

Когда сократится в судах переписка.

Лишь долгая опытность в службе и практика в жизни

Помогут устройству порядка в любимой отчизне;

Стремленья ж людей молодых хоть разумны и

честны,-

Но в деле столь важном совсем неуместны!..”

Они продолжали еще излагать свои мненья,

Как прямо пред ними явилося вдруг привиденье…

Их волосы дыбом… дрожащие подняты длани…

Прилипнул язык онемевший к гортани!..

И к ним обратило видение слово такое:

“Оставьте Россию, о зрелые мужи, в покое!

Но пусть из вас каждый – будь сказано вам

не в обиду –

Отслужит один по другом панихиду!”

Исчезло виденье, и жутко им стало обоим.

Их члены дрожали, объяты морозом и зноем…

Пригрезилось им или вправду? Не знаю я… То есть,

Быть может, виденье, а может быть – совесть.

Потом они стали в себя приходить понемногу;

Тот руку тихонько подымет, тот выдвинет ногу,

И в знак, что осталась свобода их телодвиженьям,

Расшаркались друг перед другом с почтеньем.

Расстались… но тайная долго их грызла досада,

Затем, что не знали, чему удивляться им надо

(Так были их мненья и чувства наивно-правдивы!) –

Тому ли, что мертвы? тому ли, что живы?

---