Почему крокодил не ходит на охоту в лес (Гвинеи-Бисау)

Текст сказки:

Это было в те далёкие времена, когда камни были мягкие, как папайя, а Крокодил ходил в лес на охоту. Как-то раз Крокодил забрался так далеко, что забыл дорогу к реке.

Полз он вправо, потом влево и назад возвращался и опять полз вперёд – нет реки, да и только. Вздохнул Крокодил тяжело, лёг на траву и замер. Три дня пролежал без воды и пищи. Совсем пропадал, да, к счастью, пробегала мимо него Обезьяна.

– Послушай! – закричал Крокодил. – Помоги мне до реки добраться, видишь, как отощал, нет сил ползти, да и дороги не знаю…

– Ну да! – ответила Обезьяна. – Я тебе помогу, а ты мне потом навредишь: знаем мы вас, крокодилов!

Пойду-ка я лучше своей дорогой.

– Постой, не уходи! – взмолился Крокодил. – Клянусь, никогда в жизни не трону никого из вашего племени! Никого не обижу!

Долго уговаривал Крокодил Обезьяну, долго не соглашалась осторожная Обезьяна, наконец решилась.

– Была не была! Предки говорили – кровь с головы всё одно на шею течёт: чему бывать, того не миновать! Подожди меня здесь, я скоро вернусь…

Обезьяна прыгнула на дерево и пропала. А Крокодил остался ждать. Он лежал и думал: «Ну как Обезьяна не вернётся?» Но она вернулась, а с собой принесла верёвку, толстую-претолстую.

– Дай-ка, братец, я свяжу тебя, – сказала она, связала Крокодила и, согнувшись под его тяжестью, потащила свою ношу к реке.

Долго шла Обезьяна и наконец вышла к реке. Она развязала Крокодила и сказала:

– Ну, прощай, братец.

Но он тут же схватил её зубами за хвост, а потом наступил на неё передней лапой.

– Подожди, не спеши уходить, соседка! – сказал он.

– Отпусти, пожалуйста, – попросила его Обезьяна.

Но Крокодил в ответ только хмыкнул.

– Я голоден, как бездомный пёс. Ты же знаешь – я три дня не ел. Так что не обессудь: придётся мне тебя съесть!

– Это несправедливо! – запротестовала Обезьяна. – Нет такого закона: есть тех, кто тебя спас. Давай спросим кого-нибудь, прав ты или неправ.

– Хорошо! – согласился Крокодил. – Давай спросим!

Сели они на берегу и стали ждать. Скоро пришла на водопой Гиена.

– Эй, Гиена! – позвал её Крокодил. – Поди-ка сюда!

Да не бойся, я тебя о чём-то спросить хочу.

Подошла Гиена к Крокодилу, только не очень близко. А Крокодил облизнулся и говорит:

– Представь себе, Гиена: вот ты три дня не ела, а потом попалось тебе живое мясо. Что бы ты сделала?

– Съела бы его! О чём тут спрашивать? – щёлкнула зубами Гиена и побежала своим путём.

– Ну что? – усмехнулся Крокодил. – Слышала, что сказала Гиена?

– Давай спросим ещё кого-нибудь! – взмолилась Обезьяна. – Ты же знаешь, Гиены – народ кровожадный.

– Ну что ж, давай спросим ещё кого-нибудь, – согласился Крокодил.

Скоро пожаловал на водопой Лев.

– Послушай, Лев, – окликнул его Крокодил. – Представь себе: ты три дня не ел, и вдруг попалось тебе живое мясо. Что бы ты сделал?

Съел бы его! – закричал Лев. – И не мешай мне, Крокодил! Видишь, я пить хочу!

– Ну что? – захохотал Крокодил. – Слыхала, что сказал царь зверей? Теперь-то уж я тебя съем!

Подожди, братец! – взмолилась Обезьяна. – Давай спросим ещё одного, последнего. Если и он объявит, что ты прав, ешь меня тогда, слова тебе не скажу!

Только она это промолвила, как видит – бежит на водопой Заяц.

– Эй, Заяц! – рявкнул Крокодил, а Заяц так и присел от страха. – Скажи-ка мне: вот ты три дня не ел, и вдруг попалось тебе живое мясо. Что бы ты сделал?

Поглядел Заяц на Крокодила, поглядел на Обезьяну, почесал лапой за ухом и сказал:

– Что-то не пойму я тебя, дядюшка Крокодил. О чём это ты говоришь?

– Какой же ты глупый! – рассердился Крокодил. – Гиена и Лев сразу поняли, а ты нет. Ну, слушай. –

И Крокодил рассказал Зайцу всё, как было.

Заяц слушал-слушал да как расхохочется.

– Послушай, дядюшка Крокодил, да ты, никак, за дурака меня принимаешь! Неужто, думаешь, я поверю, что такая маленькая Обезьяна могла тащить через весь лес тебя, Крокодила?

– Не веришь, спроси Обезьяну! – возмутился Крокодил.

Заяц повернулся к Обезьяне и спросил недоверчиво: Ты что, и впрямь тащила на себе Крокодила?

– Да, – вздохнула Обезьяна.

– И впрямь несла его через весь лес?

– Да!

– А ну покажи, как ты это делала, где то место, откуда ты тащила дядюшку Крокодила? – попросил Заяц.

Обезьяна взяла верёвку, связала Крокодила, взвалила его себе на спину и, сгибаясь под тяжестью огромной туши, потащила Крокодила обратно в лес. Она шла и шла, а Заяц бежал за ней и приговаривал:

– Ну и ну! Так ты его и несла? Молодец! Маленькая,

а сильная…

Наконец Обезьяна остановилась под деревом, сбросила Крокодила на землю и сказала, отдуваясь:

– Вот, Заяц… Отсюда я и несла его.

– Да, – подтвердил Крокодил, – с этого самого места.

– Ай-я-яй… – покачал головой Заяц. – Ну и молодец же ты, Обезьяна! И ты, Крокодил, не наврал мне, значит. Но разве отвечают на добро злом? Придётся тебе воздать по заслугам. Тащи-ка, Обезьяна, палку, да потолще!

Притащила Обезьяна палку и ну колотить Крокодила! С тех пор Крокодил больше не ходит охотиться в лес. И лесным зверям спокойнее жить стало.

---